对于美国来说，1949年世界上出现的最大“黑洞”不是在宇宙中，而是在白令海峡对面的前苏联。但大多数美国人并不知道“铁幕”后面发生了什么，只有西方情报界少数人知道发生了什么事：一个巨大的核爆炸蘑菇云在苏联升起。苏联军队第二次世界大战最后几天从纳粹德国最先进的武器试验中搜获的研究资料已经使苏联继美国之后变成了超级核大国。
美国情报界对苏联核武器试验成功的消息大为惊慌，认为这必定会给美国带来巨大的威胁。而缺乏搭载装备的苏联必定会急于在这方面进行发展，其途径之一就是对纳粹德国的“碟形飞机”技术进行改进。
在预测苏联将利用纳粹德国的技术建造核攻击飞机的同时，美国也正在利用俘虏的纳粹火箭飞机专家做着与苏联同样的事情。1997年曾有报道称，美国空军当时利用纳粹德国的技术制定了两个美国飞碟计划：“银虫计划”是寻求建造一个可以垂直起降的飞机，而“派·威斯科特计划”是准备建造一个可以发射空对空导弹的碟形飞行器。实际上，美国当时还有第三个秘密计划——建造一个直径为12米的飞碟，专门用于从55万米的宇宙空间对苏联进行核攻击。
“核飞碟计划”一直是五角大楼的高度军事机密，一直到1999年5月，美国国会要求对旧的机密文件进行解密时，才改变了此项计划的秘密等级。但五角大楼也没有真的将其公之于众，而是仅将其公开的范围限制在国防领域。怀特·帕特逊基地的安全官员早就道出了其中的玄机：“核飞碟完全是一种进攻性的武器系统。”
“核飞碟”直径12米，可以在55万米的宇宙空间进行6个星期的轨道飞行。机组成员4人，武器舱中装载4个可以被发射、被分离，甚至可以在轨道上自行飞行的有翼核武器。这些有翼核武器被发射造成的加速度达8个地球重力，因此核飞碟机身的设计强度一定要达到这个要求。美国空军和原子委员会当时的确研究用核动力火箭把核飞碟送上55万米的空间轨道，并且已在内华达试验场试验成功。
4名机组人员位于核飞碟中的一个楔形太空舱内。太空舱将飞碟分成前后两部分，前面一部分是工作区，后面一部分是核弹药存储仓，4个多弹头核武器就储存在这里。太空舱在一般情况下可以作为战斗控制中心，而在紧急情况下，机组人员可以启动太空舱独立的固体燃料火箭发动机返回地面。太空舱在降落地面时的最后阶段将利用降落伞减速，就像正在建造的国际太空站中的X-38救生舱一样。
飞碟降落的地点并不一定是在发射地点，接下来是利用巨大的高压氦气球将这个在不装载机组人员、弹药、燃料和其它设备的情况下，把重达8吨、直径12米的飞碟运回发射地点。美国空军1997年曾透露，美国在冷战时期的确完成了利用气球将7吨载荷升到5万米高空的试验，美国空军发言人还承认进行过利用高空气球升起秘密特异飞机进行空气动力试验。
美国目前的解密文件并没有说明核飞碟最终是否建造成功，但来自各种渠道的消息都显示，美国在当时的确建造了核飞碟的原型机。一架核飞碟的原型机只进行了从空间重返大气层的热力试验。一位曾为美空军提供军用品的供货商回忆称，他于60年代末期亲眼在佛罗里达美空军基地看到核飞碟试验。
但有关“核飞碟”建造的直接证据却来自澳大利亚。1975年，澳大利亚人弗拉塞尔在其布里斯班家庭农场中发现了一些像蜂房一样的金属碎片，而弗拉塞尔的农场附近就是当时英国和美国进行最秘密核试验的基地。悉尼商人迪克·史密斯将碎片拿到新南威尔士大学检验，结果表明，碎片中含有一般飞机级材料中含有的物质。
实际上，弗拉塞尔碎片与美国设计的核飞碟材料的横截面非常相似。但目前已解密的文件只是核飞碟计划的一部分，也许等到所有有关核飞碟计划历史的机密档案全部解密才能揭开整个核飞碟计划的全部真相，向世人告知这个飞行史上最令人惊骇的冒险故事。
