长期以来，阿拉斯加南部的哥伦比亚冰川一向被以为是世界上畏缩最快的冰川之一。美国地质查询局阿拉斯加科学中心的冰川学家Shad O'Neel多年以来一向亲近重视哥伦比亚冰川的状况，其指出，自20世纪80年代以来，冰川已失掉其总厚度和体积的一半以上。它的前端现已向北撤离了20多公里，以至于本来“Y”形的冰川在2011年左右现已退化为西部分支和首要分支。
1986和2011年的冰川比照
在退化为两个分支后，尽管近年来冰川的撤离在放缓，冰的总丢失明显下降了些，但2019年，冰川的状况好像愈加不妙了——来自美国宇航局（NASA）的卫星获得了2019年6月21日哥伦比亚冰川的方位，从图上能够看到，西部分支蓝色的水域现已延伸到了峡谷深处。
一起，卫星也供给了特别处理过的假假色图画，以更好的区别雪、冰和其他景象，比方敞开水域是蓝黑色的，亮堂的青色代表雪，而深一些的蓝青色代表的是冰，植被是绿色的，显露的基岩是棕色的，这样来看，敞开的水域现已深化到西部分支的最深处，乃至是再度分成了几个独立的冰川。冰川学家Shad O'Neel以为，这个分支或许处于撤离的极限状况。
Shad O'Neel于2019年8月27日查询了哥伦比亚冰川，他拍下了这张哥伦比亚冰川西部分支的相片，能够看到峡谷中现已彻底的被敞开水域占有，敞开水域一向蔓延到峻峭山坡的边际上，而图画之所以看起来灰灰的，是因为该区域被邻近焚烧的户外火发作的烟雾所笼罩。
与此一起，东边的分支尽管没有像西部分支这样到达极限，但它也在变薄并继续萎缩，在2019年夏日，科学家们注意到它从前端坍塌构成冰山并再次撤离。现在剖析者以为，首要分支冰川下方的峡湾和地表的形状依然答应冰川进一步撤离。
剖析哥伦比亚冰川的撤离状况能够协助科学家了解阿拉斯加南部许多其他冰川的正在发作的状况，哥伦比亚冰川仅仅傍边的代表，尤其是2019年的夏日哥伦比亚冰川的畏缩反常严峻，或许意味着其他阿拉斯加冰川也发作严峻改变，这将导致愈加严峻的环境和气候危机。
