在英国科幻作家道格拉斯·亚当斯的《银河系周游攻略》中，“42”是生命、世界及一切的终极答案，那么这个答案的终极问题又是什么呢？世界中最强壮的电脑沉思，为此为泛维度生物——老鼠们规划了一台更巨大的有机电脑——地球，在运转了1000万年，行将得到这个终极问题前5分钟的时分，地球“砰”的一声，被沃贡人给摧毁了。这个终极问题是什么，也就谁不得而知了。
不过现在，麻省理工学院的数学家安德鲁·萨瑟兰和英国布里斯托尔大学的安德鲁·布克，通过伯克利大学的公益引擎（charity engine）渠道，使用50万台家用核算机的闲暇算力，运转了100万个小时后，总算找到了42这个生命、世界及一切的终极答案的终极问题。
这个问题实践困扰数学界现已几十年了，恣意一个正整数是不是能够表明为三个立方数之和？亦即n=x +y +z 呢？比方：
1 = (-1) + 1 + 1
2 = 7 + (-5) + (-6)
3 = 1 + 1 + 1
6 = (-1) + (-1) + 2
7 = 104 + 32 + (-105)
8 = (-1) + 1 + 2
聪明如你必定现已发现，中心怎样没有4和5呢？本来因为任何整数的立方除以9，其他数只或许是1,0或-1，三个数的立方之和，不或许同余4或5，也就是说一个正整数除以9后，余数如果是4或5，则不或许表明成3个整数的立方之和，所以4、5，13、14，22、23……这些数都要扫除。那么在前100个正整数里，通过科学家们多年的尽力，现在一切的数，除了扫除的那些不或许的数，包含33在几个月前都现已处理了，就只剩42这个道格拉斯小说中闻名的终极答案还没找到终极问题了。
萨瑟兰和布克编写了一个算法，使用加州伯克利大学公益引擎（charity engine）的核算才能（一个根据BOINC的分布式核算渠道，安装在各种家用核算机中，使用核算机闲暇运算才能来运转大型核算，常会被人误会为病毒软件），通过几个月的运算，总算找到了42的立方数之和：
42=（-80538738812075974） +（80435758145817515） +（12602123297335631）
下一个还未能找到答案的最小正整数是114，怎样样，你现已摩拳擦掌了？
别的，下次在你的电脑中看见charity engine，不要再把它卸载了，说不定你的核算机正在为科学家们做奉献呢。
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