撰文：JOHN PICKRELL
这幅艺术家的重建著作用红外线展现了白垩纪晚期的北美：一头达斯布雷龙和两只恐鳄向一具角龙尸身接近。这些动物头骨上的部位会开释剩余的热量，这种习惯性功能或许有助于其大脑降温。
绘图：BRIAN ENGH/ DONTMESSWITHDINOSAURS.COM
为了避免过热，大象和犀牛等大型动物不得不进化出坚持凉快的战略。比方霸王龙这样的恐龙或许也面对着相同的问题。一项新研讨发现，这种大型食肉动物通过头部的大型温控结构来处理这个问题。
Casey Holliday带领的研讨人员调查了食肉性恐龙头骨顶部名为颞颥孔的大洞。通过细心的解剖研讨，研讨者发现这些颞颥孔中的安排或许富含脂肪和血管。
研讨小组在《解剖记载》杂志上陈述称，在恐龙跑得太热时，这些结构会向环境中开释热量；而当它们变冷时则吸收热量。
密苏里大学医学院的古生物学家Holliday说：“咱们发现大型兽脚亚目恐龙，乃至是一些小型恐龙，比方迅猛龙，都具有这样的囊袋，囊袋里或许有血管，有助于调理体温。”
眼皮底下的隐秘
一个多世纪以来，古生物学家们一向以为这些结构有助于支撑霸王龙等物种的颚肌，由于在恐龙和其近亲鸟类中，这些结构正好坐落主颚肌开口的正前方。
“简直所有人都以为这些结构仅仅肌肉的延伸点，”马里兰大学帕克分校的霸王龙专家Thomas Holtz说，他没有参加这项研讨。
不过，当Holliday研讨恐龙、短吻鳄和其他动物的这类结构时，发现曩昔的理论不能供给合理的解说。首要，假如这个空间固定了霸王龙的颚肌，那么这部分肌肉就必须从颚部向上成长，转90度，然后沿着头骨顶部散布。其次，霸王龙骨头润滑的外表标明并没有肌肉纤维和肌腱附着。
相反，当研讨人员研讨现代短吻鳄和鸟类（不会飞恐龙的现存近亲）的解剖结构时，发现这些动物的这部分结构中往往充满了脂肪和血管。就像空调设备上的热交换器相同，这种结构能够让血液从环境中辐射或吸收热量。
为了验证他们的理论，研讨人员运用热成像相机调查了佛罗里达州圣奥古斯丁鳄鱼农场动物园的现代鳄鱼的头部。拍照的视频显现，在一天的不同时刻点，比较鳄鱼头部的其它部位，包括颞颥孔的头骨区域更温暖或更凉快，这取决于鳄鱼需求散热仍是搜集热量。
“大型动物面对的首要生理应战之一是散热，” Holliday说。“假如大型兽脚亚目恐龙是温血动物……那么它们在某些情况下或许也面对散热的困难。”
关于霸王龙这样的大型兽脚亚目恐龙来说，头部的大型降温结构对坚持大脑的稳定温度十分有协助，尤其是当它们太热的时分。
“就像鸡蛋相同，你无法把煮熟的大脑恢复，” Holtz说。
展现作用？
2018年，在相关研讨中，纽约理工大学的古生物学家Jason Bourke发现，一种名为甲龙的带甲恐龙或许具有大而曲折的鼻腔通道，里边充满了血管。当甲龙呼吸时，这些血管会协助将剩余的热量散发到环境中。Bourke说，这项新研讨很令人信服，尤其是他的团队没有发现食肉兽脚亚目动物也具有相似的扩张鼻腔通道的依据。
“这项新研讨标明兽脚亚目恐龙或许运用另一种方法调理大脑和眼睛的温度，”他说。
Holliday期望新发现能引导其他人去验证冷却结构假说。不过，也有或许，头骨这一区域的血管会集也有助于支撑某些恐龙头部的展现结构。
Holliday指出，在已灭绝的恐龙中，这种结构的份额乃至或许比现存动物更大。在像霸王龙这样的兽脚亚目动物中，这种富含血管的结构或许覆盖了头部顶部的一大片区域。Holliday还指出，一些角龙，比方三角恐龙和开角龙，其头骨顶部也有具有相似结构的痕迹。
恐龙有或许使用这些血管网络来改动色彩，“即便是像鳞片会跟着下方的血液活动而发红或变白那样简略，” Bourke说。
（译者：流浪狗）
来历：国家地理中文网（官V）
