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这是Bigelow航空航天公司的创世记2号的原始舱在地球轨迹上的一张自拍。(Robert Bigelow是Bigelow航空航天公司创始人,她将孙女布莱尔的姓名缝在了太空舱的外部。)
(Image: Bigelow Aerospace)
这一切真是太触目惊心了。
Bigelow航空航天公司的创世记2号实验舱与俄罗斯作废的世界1300号卫星,这两块巨大的太空残骸有百分之五的几率在本周三清晨相撞。Bigelow航天航空公司本周二就在推特宣布这一正告,这篇推文的内容还引用了美国空军的一些剖析。
就卫星而言,这两块残骸相撞的几率仍是相对比较高的。就在本月的早些时候,欧洲空间局在得知SpaceX的一颗Starlink联网卫星有千分之一的几率和Aeolus卫星相撞后,就马上将Aeolus卫星换了方位。事实上,只需磕碰率高于万分之一,就会开端履行避碰的使命。
万幸的是,创世记二号和世界1300号仅仅惊险地擦肩而过,在间隔地球515公里的轨迹上持续安稳地运转着。
周四早晨,Bigelow航空航天公司在推特上发布了声明,说:“依据空军的音讯,创世记2号和世界1300号之间没有发生磕碰!”
世界1300号,也被称为Tselina-D 30号,重约2吨。这颗间谍卫星于1981年8月发射,几个月后就停止工作了。从此,它就变成了太空废物。
重约1360公斤的创世记2号于2007年6月发射。它的使命是:在太空中验证Bigelow的可胀大太空舱技能。这个长达4.4米的太空舱是由相同巨细的创世记1号(Genesis I)发动的,它在一年前就抵达了地球轨迹。(Bigelow航空公司标明,可胀大的太空舱以高度紧缩的结构发射,抵达太空后胀大。因而,比较于传统的铝模块,它内部体积的单位发射质量更多。)
可胀大的太空舱
图源:space.com
两个创世记号的太空舱在失掉联络前,都向地球传输了大约两年半的数据。它们都还在天上,现在也没有方法把它们弄下来 ; 由于这两个创世记号都没有推动体系,所以每艘飞船都只能凭借外力来脱离轨迹。
Bigelow 公司本周四在推特上说道,“创世记1号和2号的退役方案是在重返大气层时把燃料焚烧殆尽。这就标明,被发射到世界的物体对太空远景十分重要,咱们还将持续坚持与太空舱的操控。”
他们还标明,“咱们发射的任何东西都会有推动才能。比方,B330太空船就有两种不同的推动设备,彻底可以持续到寿数完毕。咱们无需对未来的完结时间感到忧虑。与卫星的数量比较,这种真实完结的景象仍是很少的。”
B330是Bigelow公司的旗舰太空船。这是一个巨大的模块,它将在地球轨迹以及深空方位处发挥作用。该公司期望NASA挑选16.8米的B330与月球门户一同运用,月球轨迹空间站的拼装方案将于2022年开端。
B330很有可能在未来某日成为网关的一部分。2016年,Bigelow公司是取得NASA“下一代太空技能探究同伴方案”(Next Space Technologies for Exploration Partnerships, 简称NextSTEP)赞助的六家公司之一。该方案旨在开发深空太空舱的地上原型。作为NextSTEP的一部分,NASA最近在拉斯维加斯北部的Bigelow总部对B330进行了为期两周的地上测验。
Bigelow并不是仅有优先考虑未来航天器可操作性的一方。这周,太空安全联盟发布了“太空作业可持续性最佳实践”的文件,旨在协助削减太空废物带来的要挟。其间一项重要准则是:主张一切轨迹高度超越400公里的卫星“应规划成可以及时有效地进行避碰演习,并可以把每次磕碰的概率降低到0.0001以下。”(低于这个高度的话,来自地球大气层的阻力会很快把飞船拽下来。)
许多探究者着重,人们需求提早方案,以保证太空废物问题不会阻挠咱们航天的脚步。究竟,跟着发射和制作本钱的下降,越来越多的卫星飞向世界,并且这种趋势还会持续升高。
只需几回大型磕碰,碎片问题就会变得更加严峻。如2009年2月,美国现役铱星33号与俄罗斯已作废的世界2251号卫星相撞。到当年10月,现已产生了1800块新的轨迹碎片,约占其时地球轨迹物体总数的10%。(趁便一提,这两颗卫星的质量远小于创世纪2号和世界1300号。铱33重约560公斤,而世界2251号的分量约为900公斤。)
最坏的状况会被称为凯斯勒综合症。这样的碰击最终会导致一连串的磕碰,这将导致某些轨迹简直无法运用。
责任编辑:鄢淑澜
牧夫新媒体编辑部
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暮色下的土星
Credit: NASA, JPL-Caltech, Space Science Institute, Mindaugas Macijauskas
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