研讨人员发现，轮胎磨损发作的降解塑料碎片遍及天然环境，其间包含海洋。
拍摄：HANNAH WHITAKER，NATIonAL GEOGRAPHIC
撰文：TIK ROOT
2014年，生物学家John Weinstein和他的研讨生们开端寻觅微塑料，也便是降解的塑料碎片，研讨人员发现这类塑料碎片遍及于天然傍边。
上述研讨团队的总部坐落南卡罗来纳州查尔斯顿的堡垒军事学院，Weinstein是该学院的一位教授。他们在滨海城市展开研讨，期望至少能找到一些被冲入海洋的塑料微粒的依据。公然，微塑料样品接连不断的呈现。
他们搜集到的大部分微塑料都来自意料之中、可辨认的源头，比方降解的塑料袋。不过，超越一半的塑料碎片都是黑色的、管状的，辨识不出显着的源头。
“这些塑料碎片都是细长形状，就像雪茄相同，终究是什么还无法判别，” Weinstein说。
Weinstein和学生们在查尔斯顿港周围查看了常见的黑色塑料制品，以寻求比照，比方渔网。不过，他们没有发现匹配的目标。有一天，他们在主干道周围的水道中发现了十分类似的雪茄形塑料，这才取得了突破性发展。之后，他们茅塞顿开，本来这些塑料碎片都来自轿车轮胎。
“这很令人惊奇，你总会发现意想不到的东西，” Weinstein说。
实际上，这一发现或许并不像开端看起来那么令人震惊。轮胎实际上是地球上最常见的塑料污染源之一。2017年，荷兰敞开大学的Pieter Jan Kole在发表于《世界环境研讨与公共卫生杂志》上的一项研讨中估量，在全球海洋的微塑料废物中，轮胎的份额多达10%。世界天然保护联盟2017年的一份陈述称，这一份额高达28%。
“轮胎磨损是环境中微塑料的一种隐秘来历，但人们对这一点的知道远远缺乏，现在还没有代替轮胎的办法，” Kole和一起作者写道。
轮胎的制作成分
数千年来，轮子一向都是用由石头或木头制作而成，不需求任何掩盖物。终究皮革被添加到轮子上面，以使乘坐愈加舒适，紧接着又呈现了固体橡胶的迭代。轿车发明于19世纪末，不久之后就呈现了充气轮胎。
其时，轮胎橡胶首要来自橡胶树——橡胶树的栽培导致了全球范围内的大规模森林采伐。不过，跟着20世纪的到来，轿车变得越来越廉价，越来越一般，全球需求的橡胶量远大于供给量。1909年，德国拜耳化学公司的化学家Fritz Hofmann发明晰第一种商用组成橡胶。不到一年，这种资料就开端用于制作轿车轮胎。到了1931年，美国杜邦化学公司现已将组成橡胶的出产工业化。
现在，轮胎的组成成分为大约19%的天然橡胶和24%的组成橡胶，后者是一种塑料聚合物。其他的由金属和其他化合物组成。出产轮胎依然会对环境形成巨大影响，从继续采伐森林到制作组成橡胶所用的影响气候的化石燃料，再到安装进程，不胜枚举。制作现代轿车轮胎需求大约26升油，而货车轮胎需求83升油。
跟着行进路程的添加，轿车轮胎会发作磨损，导致组成塑料的小碎片（本质上是塑料）掉落，之后从路途上进入河里，终究流入海洋。
动画：HANNAH WHITAKER，NATIonAL GEOGRAPHIC
不过，越来越清楚的是，跟着橡胶的磨损，轮胎上会掉落细小的塑料聚合物，而这些聚合物终究往往会进入海洋和水道，成为污染物。
世界天然保护联盟研讨海洋塑料的Joao Sousa说，“就微塑料问题而言，轮胎的‘奉献’真的很大”。
轮胎制作商固特异、米其林和普利司通都征引了轮胎职业项目的谈论，该项目是一个得到轮胎职业支撑的研讨小组，其成员为11家首要轮胎制作商。
轮胎职业项目的代表Gavin Whitmore在一封电子邮件中写道：“现在还没有全球公认的微塑料界说。”他弥补说，他们的研讨“发现（轮胎和路面磨损颗粒）不太或许对人类健康和环境形成负面影响。”
轮胎怎么分化？
胎面斑纹有助于确认车辆在路途上的抓地力，以及控制和制动。不过，更大的抓地力也意味着更多的冲突。当咱们开车时，磨损会导致轮胎掉落碎片。
加拿大Tire Steward Manitoba公司2013年的一份陈述发现，轻型客车的轮胎在运用年限（均匀6.33年）期间削减了近1.1公斤的橡胶。Kohl的研讨发现，美国人均发作的轮胎磨损量最高，并估量仅美国的轮胎每年就发作大约180万吨微塑料。
Sousa说，终究有多少轮胎微塑料终究会进入水道取决于许多要素，从公路的方位到气候等。比方说，雨水会导致更多的微塑料进入环境。他指出，这一研讨课题的研讨相对较新，因而，跟着更多研讨工作的完结，估量数据的准确性将会有所进步。不过，他表明，每天都有数百万辆轿车行进在街道上，因而“轮胎（颗粒）的排放量有多大可想而知。”
一旦轮胎颗粒进入河流或海洋，就会对海洋生物发作显着的影响。堡垒军事学院的John Weinstein将虾露出于实验室环境的轮胎颗粒中，成果发现这些虾进食了这些颗粒，而后者也堵塞在它们的腮部。一旦摄入，这些轮胎颗粒就会在虾的内脏中堆积起来。
“它们不会立刻死掉，这些缓慢长时间影响还未得到真实的研讨。”他说。
轮胎完毕执役
更简单了解的是，一旦完毕执役并需求处理时，轮胎会发作什么——轮胎制作业称之为“生命的完结”。
旧轮胎的轨道在许多方面都是活跃的。例如，轮胎废料变成操场、运动场和修建的资料，这类收回使用在曩昔的几年里急剧添加。美国轮胎制作商协会表明，轮胎的再使用率现已从1990年的11%上升到2017年的81%。
不过，需求留意的是，上述数据之所以如此高，是因为计算者将所谓的“轮胎衍生燃料”包含在内，也便是焚烧轮胎以获取能量。
据宾夕法尼亚大学的环境科学家Reto Giere称，如果在专门为这项使命规划的设备中焚烧轮胎，那么其进程就会十分清洁，并且是收回动力的一种面子办法。不过，他说，轮胎也含有高水平的潜在污染物，如锌和氯，因而如果在混合燃料设备中焚烧或没有施行恰当的保护措施，“就会形成糟糕的成果。”
依据美国轮胎制作商协会2018年的一份陈述，不收回或不焚烧的轮胎大多被填埋，其份额大约为16%。2013年至2017年，人类每年填埋的废物轮胎数量简直翻了一番。美国轮胎制作商协会的John Sheerin在承受《今天收回》杂志采访时表明，跟着轮胎衍生燃料的需求不断下降，更多的轮胎或许会被送往废物填埋场。
咱们能做得更好吗？
几十年来，轮胎一向没有通过严重的从头规划，不过，最近轮胎制作商付出了更大的尽力研制具更可继续性的轮胎。例如，2017年，明尼苏达大学领导的研讨人员发现了一种出产异戊二烯的办法。异戊二烯是组成橡胶的重要质料，其天然来历包含草、树和玉米，而不是化石燃料。上一年，固特异轮胎公司推出了一款由再生橡胶制作的概念轮胎，轮胎中心含有苔藓，其规划初衷是让轮胎内行进进程中吸收二氧化碳。
尽管如此，这些新轮胎中的细小颗粒终究也有或许进入环境。Kole的研讨称，削减轮胎磨损很或许会以其他性能指标为价值，比方翻滚阻力，而制作商或许会很难承受这种折衷办法。
“我不知道有什么新技能能够处理轮胎或路面磨损问题，” Weinstein说。
不过，他的确发现了处理这个问题的其它办法，仅仅不那么直接。他主张，能够削减路面的磨蚀性，或许添加路面的孔洞，以削减或协助搜集轮胎磨损颗粒。他还以为，有更好的技能搜集路途的轮胎颗粒径流。现在，他正在查尔斯顿邻近的一个小镇探究这种办法。
不过，总的来说，他以为现在最急迫的是进一步的研讨和进步科学和大众认识。
“咱们需求进行更多的研讨，我不知道现在是否有许多人重视这个问题，”他说。
（译者：流浪狗）
来历：国家地理中文网（官V）
