编者按：鞭，算得上我国古代一种特征冷兵器了。连鲁迅笔下的阿Q，都会唱一句：“手持钢鞭将你打。”但鞭这种兵器的形制到底是怎样的？而跟着鞭锏一类兵器的很多呈现，本现已被刀抢占战场空间的剑，真的就此退出战场了吗？
北京市海淀区西直门外长河北岸的五塔寺原名“真觉寺”，现在是北京石刻艺术博物馆。五塔寺创建于明代永乐年间（1403—1424年）。保藏一组三尊石刻武将。这一眼便知宋元之物，怎样会在明代的寺院里？在上世纪90年代的前的北京动物园，一向只要在长河南岸区域，听说这三尊武将石像是北动扩建时在长河北岸建筑海洋馆及新象房出土的。雕像残泐，气势尤在，左边是断代为宋，右侧两尊断代为元。我觉得馆方断代的主要依据是石像生的面貌特征吧？
作为冷兵器保藏爱好者的笔者，当然更重视他们手中的兵器：宋元款式的鞭和剑。塑像中的鞭分8节，形如竹竿，每节间有束，故称竹节鞭：
军事博物馆中明代竹节鞭什物，长101厘米。明承宋制，鞭成型后形制改变不大，别的看到明鞭柄的穿孔了吗？就在那个地方栓系手绳，效果是为防止挥舞钢鞭时脱手。
北京军博这只鞭的形象曾上了1979年版的《辞海》，成为竹节鞭的图解教程：
我一向以为竹节铁鞭是来历是竹马鞭演变成的铁马鞭，这在唐宋绘画上能得到印证。左唐代韩干《牧马图》中 宋代李公麟《五马图》右 辽代张世卿墓岩画《出行图》均为部分。可以正常的看到圉者带着及手中的带节的鞭笞，不扫除是铁制。
唐徐坚《初学记》卷二十二《鞭第九》引萧方三十国春秋（东晋）：“有王敦暗杀王澄，治罪人而澄众有二十人，持铁马鞭为卫。”可见其时的铁质地的马鞭不止驱马，已具有兵器性质。北宋《武经总要》明确提出：“铁鞭多节，系袭晋代制”。唐李昌符《咏铁马鞭》并序中说：“长庆二年，义成军节度使曹华进，且曰得之汴水有字刻‘贞观四年尉迟敬德’诸字。诗云：‘汉将临流得铁鞭，鄂侯姓名旧雕镌。须为圣代无双物，肯逐将军卧九泉。汗马不侵诛虏血，神功今见补亡篇。时来终荐明君用，莫叹沉埋二百年’”。序中说得清楚，在汴水出的正是敬德的铁马鞭。宋元铁马鞭多作为辅佐兵器，和皮马鞭相同悬于腕上，合作枪、槊运用。不过从五塔寺武将石像生来看他们拄地的铁鞭全长过米，应是主战兵器而不是辅佐性兵器。另尊元代石像的佩剑更能引起留意：满意大剑首、大灵芝格，双附耳装具，鞘尾单束，这不正是宋元时期佩剑的真实写照吗？佩剑也相同有手绳，效果也是防脱手。（温馨提示：现在这尊石像正在现场修正收拾，这儿用的是曾经拍照的相片，现在去五塔寺，暂时看不到佩剑石像生的全貌）。
总说断代难，其实是看太少，古代冷兵器的断代和其他古玩是共同的，都是眼学，也便是经历之学，看得多了天然理解。上世纪70年代有套发行量相当大的小说《李自成》，其间的第一卷画家刘文西所配的插画描绘的十分生动，画中李自成手中元代花马剑几乎和五塔寺元代武将所佩一模相同。惋惜的是绘画中的拔剑出鞘时手绳应该挂于腕上，非如此手绳不能发挥效果。
这部小说中呈现了许多对农人军佩剑的描绘，某些冷兵器专家的说法“明代末年战场上呈现大规模用剑是不或许”的说法我以为是值得商讨的，他们只见过相对纤细较单薄的清代文房用剑，战场作战也只重视了正规军队的制式佩刀，有几个真实见过厚脊短身的宋、元、明式剑呢？上海刀友顾兄所藏铜装具明代剑和塑像上元代剑类似度达到了90%
象这样做工精密的明代剑存世稀疏，天然不是广泛运用的，但是在我国冷兵器保藏中山西、陕西区域总能见到很多的厚脊短身民间剑，刀剑保藏圈里戏称做农人剑，是彻底有或许被农人起义军运用的。多用剑阐明马匹少，剑体厚阐明敌人的铠甲厚，什么地域出的多,阐明农人军的战役道路和根据地，断代的工作不是一望而知了吗？下图这些一体铸造的北方民间剑由广州刀友皇甫兄保藏：
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