作者 |有苏煜骧
很多人形象里，科学总是一丝不苟的存在。
但其实科学家也会犯过错，有时乃至是一些非常啼笑皆非的过错。
今日讲一个科学史上不为人知的乌龙事情，有关英国航海家詹姆士·韦德尔（James Weddell），南大洋闻名的威德尔海即因他得名。
韦德尔也是极少数具有以本身命名的海洋的人之一。
首要图一，你或许会惊呼，这是什么怪物？头小、脖子长，嘴里长着一口尖利的牙齿，看着非常让人毛骨悚然。
图一；詹姆斯.韦德尔制作的乖僻海豹
这便是本文的主角，一种詹姆斯·韦德尔制作的“新种”海豹，19世纪20年代初由韦德尔船长带领的探险队发现于南冰洋海域，后以他的姓名命名为威德尔海豹。
韦德尔对鳍足动物和其他海洋生物有着敏锐的观察力，不知怎的，他发明了上面这个怪物。
有专家以为，这幅画作或许根据爱丁堡博物馆保存的标本和韦德尔船长在南大洋见到的几种野生海豹形象所绘成，所以才如此奇形怪状。
归国今后，詹姆斯·韦德尔船长并没有忘掉他在南大洋阅历的种种体会。
1825年在对一件别人保藏的标本进行全方位查看时，韦德尔注意到这件标本的脖子和头部“长而细微”，好像便是他在南大洋见到的那种海豹。
韦德尔船长以该件标本宣布了一份简略描绘，辩称这种海豹的齿系与豹海豹并不相同，归于一个新物种。
次年，法国博物学家 Rene Primever Lesson 根据韦德尔船长的描绘和之前的插图，将这种海豹描绘命名为新种“ Otaria weddelli ”，但一起并没有对韦德尔宣称的标本进行实践查看，这显着意味着韦德尔海豹缺少形式标本。
值得思索的是，Primever Lesson 开始将这一新种归类为海狮（Otaria），或许是受绘图中显着反常的脖子影响所造成的。
假如对海洋动物比较了解，你仍然会疑问，因为常将颈部坚持“S”型曲线，从外面看，威德尔海豹的脖子并不细长，在陆地上乃至显得较为粗短，头部宽而圆，并不似图中那般细长，从份额而言乃至还不如家犬。
为了解开答案，让咱们翻开詹姆斯·韦德尔的航海日志，本来在开始描绘中，他对南大洋见到的这种海豹点评是性格凶狠，好像“海中之豹”
看到这儿，你总算茅塞顿开，詹姆斯·韦德尔船长所宣称的“威德尔海豹”，或许并不是今日所说的威德尔海豹(Leptonychotes weddellii) ，而极有很大的或许是豹海豹（Hydrurga leptonyx）的同物异名，并不是一个有用的命名。
虽然答案总算揭晓，但是故事还没有完毕，假如威德尔海豹并非“韦”德尔海豹，那么今日所看到的萌萌滚滚的威德尔海豹又是怎样来的呢？其实又是一系列的乌龙事情，当詹姆斯·韦德尔宣布对威德尔海豹的描绘之后，出于他在南极洲探险上的奉献，其时的学家门并没有对“韦氏海豹”的有用性宣布质疑，而是一挥而就的沿袭。
1839年，博物学家汉密尔顿在其作品中对威德尔海豹进行提及时，即沿袭韦德尔的原始描绘，称这种海豹有着“份额较小的头部”和“长而尖细的脖子”，但是随附的插图却清楚的标明，这些描绘适当奇妙——至少与韦德尔的插图比较。
汉密尔顿也对户外标本进行了查看，但风趣的是，他宣称的这件标本从鼻件到前鳍底部的间隔为1.04米，而到尾端的长度略低于3米。
图二；汉密尔顿书中的威德尔海豹。（请注意，周边的布景是北极海域）
海豹的头部和脖子的长度大约只占身体长度的三分之一，数据有些夸大，好像并不契合詹姆斯·韦德尔的描绘，但实践上，这才是今日的“威德尔海豹”。
最终，让咱们整理一下整个乌龙故事的头绪，清楚明了，汉密尔顿的海豹才是咱们见到的威德尔海豹，而“真实”的威德尔海豹不过是豹型海豹的同物异名，严厉的说，依照今世生物命名法规应予以抛弃，但偶然的是，因为缺少标本比对，汉密尔顿误将一种没有宣布的海豹作为是詹姆斯·韦德尔发现的“威德尔海豹”，然后失去了一个发现新物种的宝贵机会，也让本该被抛弃的威德尔海豹“借尸还魂”，变成一个真实有用的物种。
图三；不同海豹物种的体型份额
图四、五、六；威德尔海豹(Leptonychotes weddellii)
图七、八、九；豹形海豹（Hydrurga leptonyx）
-完-
