唐僧一个金箍就让悟空变得服服帖帖，观音收红孩儿为何用了五个？如来传了观音“金紧禁”三箍儿，除了悟出空，还“套住”了谁？
在《西游记》中，有件宝物常常有目共睹，那便是孙悟空头上的金箍，每逢唐僧以为山公逾规犯戒时，就默念观音菩萨教授的“紧箍咒”，有着一身通天彻地身手的孙悟空就会头痛欲裂，使不出半点猴劲来。
孙悟空头上的金箍，来历可不简略，是出自佛祖如来之手。《西游记》第八回“我佛造经传极乐 观音奉旨上长安”中，关于金箍告知得非常理解。如来派观音菩萨去东土寻访取经人，临行前，又取出三个箍儿交给观音菩萨，并告知观音菩萨说：“此宝唤做紧箍儿。虽是相同三个，但仅仅用各不同，我有金紧禁的咒语三篇。假若路上遇见三头六臂的妖魔，你须是劝他学好，跟那取经人做个学徒。他若不伏使唤，可将此箍儿与他戴在头上，天然见肉生根。各依所用的咒语念一念，眼胀头痛，脑门皆裂，管束他入我门来。”
观音从如来处得来的三个紧箍，第一个就骗悟空自己戴上了。《西游记》第十四回“心猿归正 六贼无踪”中，为了让唐僧能克服住魔性不改的孙悟空，专门送给了唐僧修补孙悟空的法宝：一套花衣裳，还有一个紧箍儿。最终，观音又传了唐僧咒语，此咒“唤做‘定心真言’，又叫做‘紧箍儿咒’，你可暗暗的念熟，紧记心头，再莫走漏一人知道。”
观音送完唐僧礼物后， 面临随便多出的包裹，生性好动的孙悟空公然上钩，便问唐僧里边是什么，唐僧骗他说是小时候的衣物，所以孙悟空就戴上了。“紧箍儿”一戴上，就“见肉生根”，再也取不下来了。从此，孙悟空只需一使坏，唐僧就会默念“紧箍咒”，孙悟空就毫无还手之力、只要喫苦求饶的份儿。
唐僧师徒四人路过六百里钻头号山时，唐僧被在当地为妖的红孩儿给掳了去。红孩儿为牛魔王和铁扇公主之子，外号圣婴大王，住在号山枯松涧火云洞。红孩儿是他的乳名。婴儿巨细，妖童外型，他运用一杆丈八火尖枪，武功特殊，又在火焰山修行三百年，炼成三昧真火，以五行车作法，口里吐“三昧真火”，鼻子会喷烟，身手非常了得，常常与人赤脚打架。红孩儿传闻吃唐僧肉能够长生不老，用暴风卷走唐僧。
这以后，红孩儿和孙悟空大战，假扮观音菩萨骗擒猪八戒，孙悟空一时难以克服，只能去南海向观音菩萨求助。观音菩萨用玉净瓶的甘露平息了三昧真火，并派木叉去向托塔天王借用三十六把天罡刀，藏在莲花宝座中困住红孩儿。
观音降住红孩儿后，强逼红孩儿投入佛门，还强行为他摩顶受戒，并用一把金剃刀，给红孩儿剃了个“泰山压顶式”的头，还为他留下三个顶塔，挽起三个窝角揪儿。然后，收他做观音身边的“善财童子”。
但是，没想到红孩儿却是个口是心非的熊孩子（300岁也是熊孩子），观音撤了法术后，红孩儿就绰起蛇矛猛剌观音，嘴里还说：“你有什么真法力降我？我便是不受戒！”
这时，观音不慌不忙地从袖中取出一个金箍儿，顶风一幌，闻声“变！”即变作五个箍儿，朝红孩儿身上抛去，一个套在他头顶上，两个套在他左右手上，两个套在他左右脚上。菩萨念动“金箍儿咒”，红孩儿痛得搓耳揉腮，攒蹄打滚。观音将杨柳枝儿，蘸了一点甘露，洒将去，叫声“合！”只见他一双手合掌当胸，再也不能敞开。红孩儿开不得手，拿不得枪，才知道菩萨法力无边。百般无奈，才纳头下拜……
观音知道红孩儿野心没有真实收住，便让他一步一拜，直拜到落伽山，刚才收法。红孩儿通过一阵折腾，终于归了正果，五十三参，参拜观音菩萨。
观音菩萨降服红孩儿用的是“金箍儿”，能够一以变五，与孙悟空头的那道“紧箍儿”不相同，是能够收放自如的。红孩儿的“金箍儿”，仅仅暂时强制措施，不像悟空头上的“紧箍儿”，是“见肉生根”的有期徒刑（魔性尽去、见性成佛后，才会天然去除）。
如来交给观音菩萨的三个箍儿，最厉害的便是悟空头上的“紧箍儿”了，由于，唐僧虽然是如来座下的二弟子金蝉子，转后为人后，却是法力尽失，只要给悟空戴上个如影随形的“紧箍儿”，才能让手无缚鸡之力的唐僧轻松驾御野性难改的孙山公。
观音的另一个“箍儿”为“禁箍儿”，在拾掇黑风山里的黑风洞的熊罴怪时，套到了黑熊头上。书中告知，黑熊头上的“禁箍儿”，是治贪的。唐僧师徒二人取经路过观音禅院，被贪愚的金池长老放火暗杀。黑熊精前去救火，但到了之后浑水摸鱼偷走如来佛祖赐给唐僧的宝物锦襕袈裟。
孙悟空侦知本相后，与黑熊怪争斗屡次，也未能讨回，只好求救于南海观音菩萨。观音菩萨变做前去给黑熊怪上寿的老友凌虚子，并献上灵药做寿礼。黑熊精吞下孙悟空改变的灵药，吃痛不过现出原形。菩萨为唐僧讨回了佛衣，并用金紧禁三箍中的禁箍降服了黑熊怪，使之皈依佛门摩顶受戒，看守南海落伽山后，当了守山大神。
看来，观音也是私心很重的，如来交给她三个箍儿，原意是要为自己的爱徒金蝉子收徒的，没想到，观音自己竟用了两人给自己招帮工。
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