UFO不明飞翔物并不是什么新鲜事。事实上，他们在3500年的前史中一向伴随着人类。现在，美国政府总算供认UFO是实在存在的，但美国海军以为2004年拍摄到的，是所谓的“不明空中现象”(UAP)。某种意义上的，UAP本质上是新的UFO--但前史包袱要少得多。人类看到和遇到不明飞翔物现已有几千年的前史了。
最陈旧的UFO记载，应该来自3500年前的苏丹的一块石碑（上图），它上面的文字，叙述了一颗“从未见过”的流星怎么拯救了埃及戎行，在和努比亚人的作战中转败为胜。关于埃及的胜利者来说，这被视为一个奇观。在整个人类前史上都有不明飞翔物的记载。仅有改动的是，跨过数千年的人们是怎么解说这些无法解说的事情的。“天主教、犹太教、释教、印度教和一切首要宗教，实际上都有关于不明空中现象的图片和轶事，”北卡罗来纳大学威尔明顿分校的哲学和宗教教授帕苏尔卡说。其间一些是彗星、小行星、流星和其他大气光学现象，但其他一些依然现代科学都无法解说。
帕苏尔卡以为，几乎在每一种宗教中，都有重要人物与天堂人物触摸的“触摸事情”。例如各种天使的拜访。宗教是解说世界的一种方法，无法解说的现象能成为宗教。“这些内容实际上或许是人类第一次触摸到他们都以为不是人类或这个星球的东西。所谓的天使或许是外星人。”许多教义的原始记载，看起来不会像文艺复兴艺术家们所体现的那样，而更像是与来自外太空的某种存在作斗争。
1879年爱荷华州呈现了一种UFO现象。人们看到空中呈现一艘“巨大的，无法解说的飞艇”，在它“消失在地平线上”之前，整个城市的民众目睹事情长达一个小时。1896年和1897年，奥秘的“飞艇”听说再次呈现在美国各地，许多目睹者乃至签署了“确保”宣誓书。乃至托马斯·爱迪生也发话：“你能够信任我，这些UFO纯粹是假的……我毫不置疑，飞艇将在不久的将来成功制作，但肯定不或许幻想一个人能够制作一艘成功的飞艇，并将此事保密。”几年后，在1900年，第一艘齐柏林飞船将进行它的处女航。
1944年11月，二战后期美国战斗机飞翔员开端在德国发现空中呈现橙色的光点。几周后，一名飞翔员看到了一个赤色的、无翼的雪茄形状的物体。这是飞翔视觉错觉，仍是战斗疲劳发作的错觉？或许这些空中现象会不会是纳粹的超级隐秘武器？最终一种理论引起了大众的留意。究竟，这些飞翔员是在轴心国的领土上飞翔，很多的传言围绕着德国奥秘科学项目，比方纳粹月球基地。最终，一向没有人切当地确认这些光点是什么。
但1947年6月24日，改动了UFO的前史。在查找一架海军陆战队C-46运送机时，经历比较丰富的飞翔员肯尼斯·阿诺德改动了本来的飞翔道路，观察到九个“奇形怪状”，或许是“彻底圆形”的物体，以一种相似大雁的队形飞翔。后来估量他们的飞翔速度超越了每小时1600公里。后来他陈述这件事，假定它们是一种新式喷气式飞机或实验性军用飞机，陆军航空队以为这是一种空中楼阁或错觉而嗤之以鼻。
几天之内，其他人站出来支撑阿诺德，说他们看到了相似的空中现象。阿诺德对军方驳回他的说法感到不安，承受了当地媒体的采访。当他向报纸记者描绘他看到的东西看起来“像茶碟相同”时，记者称它们为“飞碟”，这是这个术语初次被运用。几年后，空军发明了“UFO”这个词。这在某种程度上预示着某种无法辨认的东西，并且是一个运用起来适当合理的术语，或许意味着任何事情。
美国军方和大众看到的第一个假定是，它是苏联人。暗斗在1953年敏捷升温，原子弹实验、隐秘军事演习和军备建造都是或许的。针对这些40年代末的目睹事情，空军设立了一个代号为“SIGN”的隐秘项目来查询这些事情。但空军研讨得越多，他们就越受挫。有太多的文件显现美国军方最高层也不知道它们是什么。有些人以为有更传统的答案，比方空中楼阁、自然现象、不精确或隐秘军事技能，另一些人则以为这些空中现象不是来自这个星球。
1952年7月的一系列目睹事情，包含在华盛顿特区上空的目睹事情，导致美国政府和军方最广泛地供认，的确有某种空中现象在美国领空上空飞翔，并打开被称为“蓝皮书”的查询。美国军方的一个部分告知联邦查询局，“民众看到的物体或许是来自另一个星球(如火星)的飞创，这并不是彻底不或许的。”真实令人担忧的是--不管他们是苏联人仍是外星人--假如这是对国家安全的要挟。1952年7月29日，“蓝皮书”的查询发布，供认有少量现象的确无法解说。
60多年来，每一次目睹、事情、陈述、无法解说的事情--从罗斯韦尔到51区，再到2006年的奥黑尔目睹事情--美国政府和军方要么说是自然现象要么保持沉默，但最近的事情标明美国关于UFO的情绪正在发作显着的改动。由于有报导称美国获得了某些UFO的资料，更重要的是，美国或许不是仅有具有这些资料的国家。新的大国竞赛现已呈现，谁首要了解UFO技能，谁就具有真实的优势，俄罗斯、我国和美国之间存在着一股竞赛的暗潮。
美国政府正在改动他们怎么样处理这些空中现象的报导。在这个手机摄像头的年代，看到这些类型的视频渐渐的变常见。究竟，超越三分之二的美国人以为美国政府对UFO的了解比他们告知大众的要多。除了UFO是外星产品，其他的假定和估测包含时刻旅行者，或许是这个星球上另一个国家开发的超级隐秘武器或飞机。即便通过几十年的研讨，UFO依然是个未知数。他在古代曾经是个谜，今日依然是个谜。
