本年是公元2020年的第一天。
其间的公元，指的便是一种编年法；编年法便是给年份起名的办法。
所谓公元2020年，便是从公元元年开端算、现在是两千零贰十年；同理，公元前2020年，便是公元元年往前算、第两千零贰十年。
这种编年法，是把耶稣诞生的那年作为公元元年；这一年，相当于我国西汉平帝的元始元年。
汉平帝叫刘衎（读kàn），9岁登基、14岁病逝；《资治通鉴》说被王莽的椒酒毒死。
汉平帝刘衎康陵
表现在历法上，耶稣诞生之前的各个年代被称为“公元前”，常用B.C（Before Christ 的缩写，意为“耶稣诞生前”）表明；耶稣诞生后的年代是“公元后”，简称“公元”。
从6世纪到10世纪，这种编年法逐步为基督教国家通用，故也叫“基督纪元”。
再后来，这种编年法被国际大都国家选用，并改称“西元”，常用A.D表明。
AD是Anno Domini的缩写，意为“主的生年”；其间，anno是意义为“年”的词根，如annual、anniversary等；domini则是“主人”的词根，如dominant、dominos等。
后来，跟着这种编年办法的遍及，为了照顾到非基督教国家的国民感触，A.D开端改用C.E.（即Common Era，意思为通行年代）表达，B.C也被B.C.E.（Before Common Era）替代。
公元编年法源自于西方，由意大利人Aloysius Lilius对儒略历加以变革而成。
1582年，罗马教皇格列高利十三世同意颁行了这种编年法，故又称“格里高利历”。
圣彼得大教堂 教皇格列高利十三世纪念碑
那么，什么是儒略历呢？
儒略历是由罗马履行官凯撒同意、于公元前45年1月1日起履行的。凯撒的姓名是Julian，故称儒略历（Julian calendar）。
按这个立法，一年被划分为12个月，大小月替换。这与现在通行的公历十分类似，首要差异在于关于闰年的处理上。
在儒略历年代，天文学家观察到一年的时刻是365.25日，也便是说，每四年就会呈现一天的差异；这个差异，即“日历漂移”。
这个差错看似很小，逐年累计就会很大。
为了让日历与地球绕太阳转的周期持平，闰年被创造出来。每隔四年，就在二月份加一天、变成29天，当年变为366天、从而与地球公转周期“补齐”。
核算闰年的规则是：
非“世编年”年份（每100年一个世纪），只需年份数能被4整除便是闰年；如公元2020年能被4整除，便是闰年。
世编年年份，有必要能被400整除才是闰年；比方公元2000年是“世编年”，且能被400整除，所以是闰年；下一个世编年2100年不能被400整除，就不是闰年。
平年和闰年
后来的天文学家，进一步观测一年为365.2425天。这样，虽然差错更小了，但仍然还有费事。
若按原有的儒略历，差错累计约128年就会差错一日；具体说来，从公元元年开端算、到罗马教皇格列高利颁法履行“格里高利历”的1582年，差异已达10天！
依照儒略历，1582年的春分（vernal equinox）为3月21日；但由于这个差异，日历上已到春分，但实践春分还差10天。
春分很重要吗？是的。这不只由于耕耘，还有个基督教重要的节日：Easter Day（复生节，春分后第一个周日）。
主耶稣复生的日子，岂能在日历上漂移？
意大利人阿洛伊修斯·里利乌斯(Aloysius Lilius）改进了儒略历，并得到时任罗马教皇的格列高利十三世的同意颁行。
格里高利历开端实行时，采取了“一刀切”的方法，将儒略历1582年10月4日（周四）的次日直接改成10月15日，中心10天被删去，就此拨乱兴治。
时至今日，太阳的均匀回归年被准确核算到了365.242199074日；存在的差错，要累计8000年才会差一天；所以，这个差异就被人们忽略不计了。
