"小年"，千百年来都被视为是我国阴历新年的开端。可是，关于"小年"的切当时刻，一直都引发了许多人的争辩，"小年"到底是哪天？"小年"又为什么被称为是"灶王爷"，一年仅有上班的一天的呢？
"二十三，糖瓜粘。二十四，扫房子。二十五，炸豆腐。二十六，炖羊肉。二十七，宰公鸡。二十八，把面发。二十九，蒸馒头。"
关于小年的切当时刻，其实由于各地的习俗不同，精确的日子也不尽相同。最早的小年日期，是腊月二十四，在这一天，人们要扫尘、祭灶。现在，在南边的许多区域，仍然是腊月二十四过"小年的"。那，为什么，有些区域过"小年"，却是在腊月二十三呢？
这和清朝的皇室有关，清朝入关后，深受汉文化的影响，逐渐也开端过汉族的传统节日，而腊月的"腊祭"，便是最重要的祭祀活动之一。可是，"腊祭"在古代是"腊月二十三"，而"小年"是在"腊月二十四"，两个重要的节日，只是相邻，可是也相同重要。
由于重要，所以政府都要祭祀，可是祭祀就要花钱。到最后，清政府为了省钱，爽性将腊月二十三的腊祭和小年合二为一，既在"腊月二十三"举办腊祭，也把灶王爷给拜了。由于清政府的这一操作，大众们也纷繁仿效，因而北方区域大众随之仿效，提早一天在腊月二十三过小年。 而南边区域的大众仍是保持着腊月二十四的习俗。
而由于在"小年"这一天，人们要拜祭灶王爷。这和民间的"祭灶"习俗有关，源于古代的拜火习俗。《释名》："灶。造也，创食物也。"相传，天上的灶神，便是掌管灶火的神明，在小年这一天，会来临人世，调查人世每家每户的善恶，最后向玉皇大帝禀告，以降福祸。
可是，灶王爷来临，是要请神像的，为了迎候神明，还要清扫房间，替换神像，供奉糖块、清水、料豆、秣草；其间，后三样是为灶王升天的坐骑备料。可是，在民间还有"男不拜月，女不祭灶"的习俗，所以祭拜灶王爷，可不是做家务的女人呦。
除了小年，相传，在除夕夜的晚上，灶王爷还要和其他的神仙一同来看人世春节的富贵，所以还会有："接灶"、"接神"的典礼。比及家家户户烧轿马，洒酒三杯，送走灶神今后，便轮到祭拜祖先。这些传统习俗，都是人们对美好生活的神往和寄予，还非常的有意思，可以正常的看到历史风云变迁，今日，你过小年了吗？
