作者 | 小盗龙
蝙蝠地点的翼手目是哺乳类中第二大宗族，有近千个品种。蝙蝠仍是仅有可以飞翔的哺乳动物，关于蝙蝠的来源和进化一直以来都是古生物学探究的问题，那么你知道已知最陈旧的蝙蝠长什么姿态吗？
绿河组地层（Green River Formation）是美国最著名的古生物化石产地之一，由于流经怀俄明州、犹他州和科罗拉多州交界处的绿河而得名。在产自绿河组的化石中，鱼化石闻名世界。1960年，时任美国总统艾森豪威尔就将绿河组出产的双棱鲱化石作为国礼送给了日本天皇，引起了颤动。今日，在国内也可以卖到品相上乘的绿河组鱼化石。
图注：绿河组地层的规模，图片来源于网络
图注：在绿河组地层发现的精巧化石，图片来源于网络
绿河组构成的地质年代是距今5000多万年前的始新世前期，得益于优胜的保存条件，这儿不只保存了各种鱼类，并且还保存了其他动物的化石，其间一些独特动物的化石引起了古生物学家的留意，它们但是已知最早的蝙蝠——伊神蝠（Icaronycteris）。
图注：伊神蝠的化石，图片来源于网络
伊神蝠在1966年被命名，属名来自希腊神话的伊卡洛斯（Icaro）和希腊语的（nycteris，认为“蝙蝠”），由于伊卡洛斯变成鸟飞出了牢笼。伊神蝠的形式种名为食指伊神蝠（Icaronycteris index），形式种来自其变长的食指。
图注：希腊神话中的伊卡洛斯（有翅膀者），图片来源于网络
仅仅从外形上看，伊神蝠与今日的蝙蝠差不多，其体长14厘米，翼展37厘米，体型较小。伊神蝠的脑袋较长，嘴中长有功用分解的牙齿，它的身体较短，死后有一条长尾巴，这是原始的特征。为了构成双翼，伊神蝠的前肢极度加长，其间最短的拇指用于钩住树干岩壁，其他四指则连着皮质翼膜构成双翼。伊神蝠的后肢显着要比前肢短得多，后肢上长有五趾，其间榜首趾与其他四趾可以对握，用于捉住树枝。
图注：伊神蝠与人类的体型比照，图片来源于网络
图注：伊神蝠的复原图，图片来源于网络
伊神蝠的身体结构现已彻底习惯了飞翔，并且依据其耳骨周围膨大的头骨结构看，它们现已具有了回声定位的才干，标明其可以在能见度较低的环境中自在飞翔，比方傍晚或者是拂晓。当伊神蝠歇息的时分，则会用后肢捉住树枝倒挂着。
图注：伊神蝠的骨骼线图，图片来源于网络
图注：今日的蝙蝠可以依托四肢的爪子攀附在树枝上，图片来源于网络
伊神蝠日子的绿河组在始新世前期归于亚热带气候，温暖湿润，相似今日的佛罗里达，生长着茂盛的雨林，森林周围还有大片的湖泊、沼地和河流。当太阳落山后，大群的伊神蝠倾巢而出，使用超凡的回声定位才干在夜空中捕捉昆虫，或许它们还有捕鱼的才干，究竟绿河组的鱼类无论是品种仍是数量都十分丰富。
图注：绿河组的生态复原图，右上角天空中的便是伊神蝠，图片来源于网络
伊神蝠的发现标明蝙蝠宗族在始新世时期就现已把握了飞翔的才干，并且身体结构现已与今日十分挨近。伊神蝠的发现给咱们留下了新的问题：那便是究竟蝙蝠是怎么演化飞上天空的，它们的先人又是什么动物呢？这一切还需要更多化石发现和古生物学家的进一步研讨才干揭晓答案。
食指伊神蝠
参考资料：
2.Jepsen, G. L. (1966). "Early Eocene bat from Wyoming". Science. 154 (3754): 1333–9. Bibcode:1966Sci...154.1333J. doi:10.1126/science.154.3754.1333. PMID 17770307.
3.Palmer, D., ed. (1999). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. ISBN 978-1-84028-152-1.
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