向敬之
天命十一年（1626）七月下旬，年已六十八岁的后金大汗努尔哈赤，因身上的毒疽复发，前往清河汤泉调理。他本以为能调理恢复，却不料很快病势转危。
这一年的努尔哈赤，尽管痛击了背盟的喀尔喀五部、狙击的明将毛文龙，可是年头的宁远一战，使他这个数十年来在辽东战场上百战百胜、百战百胜的常胜将军，败在了一个不出名的儒将袁崇焕手里，他很是心有不甘。
不甘也无法。
即使他想知道袁崇焕为何许人，有怎样的本领，但时刻白叟不想再给他奋起再战的时机。
努尔哈赤
垂暮病重的他，还未来得及指定嗣汗。
他在天命五年废黜大贝勒代善的嗣位，开端探究并明文确认八和硕贝勒共治国政制，可是，他仍是期望提早指定承继人，以防止内部纷争。
八和硕贝勒，主要是各旗旗主。
代善不在其间，而其仍为两红旗共主、正红旗旗主。他的长子岳托在八和硕贝勒之列，且为镶红旗旗主。他别的一个儿子萨哈廉，为正红旗管主贝勒，也是战功赫赫的大将。
四大贝勒中的二贝勒阿敏、三贝勒莽古尔泰、四贝勒皇太极，都是旗主兼和硕贝勒，麾下实力都不小，都在明里暗里积储力气冲击汗位。
假如努尔哈赤告知不清楚，必定导致更大的流血事件。
为了抢夺汗位，努尔哈赤的亲弟弟舒尔哈齐、长子褚英，都死在其间，一个被幽死，一个被处死。即使努尔哈赤曾率巨细贝勒一起盟誓，不再重演骨肉相残的悲惨剧，但，内部的缠斗是愈演愈烈，诡计与血拼在所难免。
所以，他遂决议搭船顺太子河回来沈阳，八月十一日病死于距沈阳四十里的叆福陵隆恩门鸡堡。
努尔哈赤晚年提早做组织，将亲统的两黄旗授于大妃阿巴亥的三子：阿济格、多尔衮和多铎，每人十五牛录，其他自己统帅做亲军。
他有个清晰的指示：阿济格是镶黄旗旗主，多铎领正黄旗，将来自己身后统帅的亲军全给多铎。另赐一旗给多尔衮。（据说是将统率镶白旗的褚英之子杜度调至镶红旗，把镶白旗给多尔衮）
有史家据此以为努尔哈赤要立多尔衮作承继人。
理由是，努尔哈赤没有清晰赐多尔衮统率哪一旗，故而猜想是想让他成为八旗之主，让阿济格与多铎统率天然从属大汗自将的两黄旗作为护卫。这种知道，朝鲜史籍《春坡堂日月录》的记载好像写得很清晰，努尔哈赤临终时，曾遗命由幼子多尔衮承继汗位，代善为摄政。
皇太极
那么，皇太极是否抢了多尔衮的汗位呢？
一、努尔哈赤驾崩时，十四子多尔衮十五岁，还没有上过战场。而他的哥哥们：代善、莽古尔泰、皇太极以及他们的儿子，都成了骁勇善战的大将。努尔哈赤作为一个立刻帝王，自然会理解皇太极他们的特性。他们决然不会遵从一个不知军事的少年皇帝的指令。多尔衮即使上位成功，那就只会形成众贝勒与多尔衮血腥对立，阿济格也未必会协助自己的胞弟。努尔哈赤建议宁远之战兵败，未必不想接班人能复仇，再次对明朝建议进犯。这样的任务，肯定不是其时年纪小、实力弱、根基浅的多尔衮所能担任的。
二、后金政权建国后，努尔哈赤为大汗，推广氏族民主军事制，先是五大臣执政，转为四贝勒执政。代善被废之后，努尔哈赤又立阿敏、莽古尔泰、皇太极、德格类、岳讬、济尔哈朗、阿济格、多铎多尔衮为和硕额真，共议国政，多尔衮三兄弟参加八和硕贝勒共治国政制，多铎与多尔衮仅占其一。后来，努尔哈赤又拟定代善领衔的十固山贝勒一起执政。多尔衮兄弟虽在其间，但年轻功薄，真实有话语权的仍是代善、皇太极他们。多尔衮仍是一个未成年的孩子，政治地位不如阿济格，乃至不如多铎。在天命年间许多严重活动中，都不见多尔衮的踪迹。
多尔衮
三、皇太极自身就很强壮，多尔衮不足以与其抗衡。若论皇太极所率的正白旗，实力的确不及得两黄旗支撑的多尔衮。可是，皇太极胸怀大志，大智大勇，机敏聪睿，善用权术，并且功勋卓著，便是两黄旗实力中也有不少他的支撑者。他是正白旗的旗主贝勒，生母也是努尔哈赤的大妃，深受汗父宠爱，岳托、济尔哈朗、斋桑古（阿敏之弟）、德格类等贝勒及八旗许多大将，都与他关系密切，曾誓词愿意为皇太极效力。在许多贝勒中，代善实力最强、声威最高、年纪最大，并且是努尔哈赤元妃所生的次子，有着满足的本钱夺位。可是，他的左右手儿子岳托、萨哈廉力劝父亲支撑老八皇太极，他也清楚自己制服不了其他执政贝勒：镶蓝旗旗主阿敏素有野心，正蓝旗旗主莽古尔泰横冲直撞，阿济格刚烈好斗，而不是旗主的多尔衮虽小，也不肯甘为人下。
这些，未必努尔哈赤不清楚，即使他再爱大妃阿巴亥、再爱嫡子多尔衮，那也仅仅夫妻之情、父子之爱，而在明王朝还很强壮、蒙古诸部落也未屈服的形式下，即使是他亲身挑选接班人，也只能是文韬武略的皇太极，而不是尚无历练的多尔衮。那么，皇太极就未必夺了传说中归于多尔衮的汗位。
