乳娘，是为包含帝王等富有人家供给哺乳婴儿的特别行当，又称作奶妈，还有保姆、嬷嬷、奶子、阿母、奶姥、嬷媪等多种叫法。
乳娘工作早在西周时期就呈现了，《礼记》记载：
“士夫之子有食母。”
这儿的“食母”便是乳娘，士大夫以上阶级为显现特别社会位置，纷繁雇佣乳娘抚育家中的婴儿。
皇宫还曾设有专门机构，选聘十五至二十岁，生育过孩子，身体健壮的乡间女子，担任抚育皇子皇女。
这些皇家乳娘尽管位置卑微，一旦被选为皇子的乳娘，这位皇子若有时机承继皇位，乳娘的位置堪比太后。
西汉时期，乳娘郭氏抚育皇子刘彻，刘彻后来承继皇位，即汉武帝。
汉武帝为酬谢乳娘的养育之恩，封郭氏的儿子为东武侯，一起恩赐许多的财宝，她想得到的东西，汉武帝都会想方设法满意，在宫中可搭车奔驰在皇帝专用的御道上。
郭氏得到特别礼遇，大臣们“皆尊敬乳母”。
郭氏仰仗了养子的特别照顾，反常骄恣嚣张，其家人俨然土匪相同，揭露抢掠大众资产，还收受贿赂，卖官鬻爵。
工作暴露后，汉武帝很气愤，计划放逐郭氏，郭氏使用了女性的利器——哭嚎，汉武帝见不得乳娘流泪，心一软，仍是赦免了郭氏。
许多帝王由于从小就脱离自己的母亲，生活在乳娘身边，对乳娘很眷恋，这种爱情是生身之母所无法替代的，他们承继皇位后对乳娘的报答，其贡献程度一点点不亚于自己的亲生母亲。
汉顺帝刘保封乳娘宋氏为山阳君；汉安帝封乳娘王氏为野王君；唐中宗封乳娘于氏为恩平君；唐哀帝封乳娘杨氏为安圣君；元成宗封乳娘的老公为寿国公等等。
明宪宗朱见深两岁的时分，由十九岁的乳娘万氏抚育抚育，长大后的朱见深得了恋母综合征，居然封爵比自己大十七岁的万氏为贵妃，独得专宠多年，成了后宫的无冕之王。
万贵妃
明熹宗朱由校封爵乳娘客[qiě]印月为奉圣夫人，客氏在后宫专横嚣张，为非作歹，弄得后宫乌烟瘴气，明熹宗却视若无睹。
帝王将相自己的女性都具有抚育婴儿的才能，为何找来毫无血缘关系的女子来喂食，仅仅是显现位置的优越感吗？
其实原因有许多，后宫后妃以及公卿士大夫富有人家的妻妾争宠，忧虑身段发作显着的改变会失宠，所以一朝一夕，形成了自己不带孩子，让乳娘抚育的常规。
宋朝人以为婴儿吃了健壮乳娘的奶水，身领会愈加健康，而宋代贵族女子寻求修长，士大夫以上贵族阶级忧虑衰弱女子喂食婴儿，婴儿不会健康成长。
依照《妇人大全良方》的说法：女子“产乳众则血枯杀人”，贵族女子忧虑自己喂食子孙会损伤身体，严重者能够导致不孕不育，因而不肯自己喂食，而由乳娘替代。
明代皇宫设有乳娘的专门机构，据《明宫史》记载：“每年四仲月选乳妇，生男十口，生女十口，月给食料，在奶子府寓居。及报生皇子，则用生女奶口，生皇女，则用生男奶口。”
每年四月选择身体健壮的乳娘，生育男孩的十人，生育女孩的十人，等后宫的妃子生育了皇子皇女，就由这些乳娘来喂食。
乳娘除了抚育婴儿，帝王将相及皇族成员也有喝人乳的习气，如汉朝丞相张仓，晚年牙齿掉落，靠着喝人乳活了一百多岁。
清朝的慈禧太后也喜爱喝人乳，考究要喝生过三胎的女子乳汁，听说滋味很特别。
