祖钱又称为“雕母”或称“雕祖”。清代的祖钱，据鲍康《大泉图录.光绪重宝条》：“福卿（许福卿工部景福，为宝泉局监铸）云：”每改元铸新钱，先选至洁之象牙刻作样钱，呈钱法堂侍郎判定，然后以精铜凿成祖钱。其穿空（局呼金口）非钱局人不能凿，再用祖钱翻砂铸钱母，今后开铸，则悉用母财印范“。颁布各省者，亦谓之母财，外省呈进者为样钱。或云初开铸时，先铸大钱三枚，为之母财。
祖钱雕琢精巧，文字正经大方，铜质呈金黄色，地章平坦（也有地章微鼓者），穿空成方形，轮脊低平。从以上状况剖析，作为一枚雕母，首先应具有金黄色的铜质，铜材的色彩分多种，所谓金黄是通过九炼的铜材，清代的风磨铜由高丽进贡，康熙通宝罗汉钱与流转中的制钱比较，已很详尽，若与雕母铜质比较只能到达四炼罢了。
铜雕母的钱文精巧，字口深峻，笔划比同版其他流转钱略瘦挺立，钱缘概括与字口相同深峻，内郭和钱穿亦颇规整。雕母财通体精密，俗称”刀痕化尽“，雕琢痕迹虽已被润饰掉了，但若仔细观察和细审，仍能寻到刻镂的痕迹。判定雕母时留意钱体应金黄色较流转钱稍大些，厚重，文字略瘦挺立，地章是否有雕镂痕迹。
母财，是以祖钱翻砂铸成的钱，为了今后大批开铸，即以此钱制成多枚印范母财。外省开铸所用母财，均由部（工部、户部）颁布，称部颁母财。母财的特征：钱径小于祖钱（雕母），但略大于一般流转钱。铜质较好，钱的外缘概括、内郭穿口和字口深峻不及雕母，钱文笔划仍纤细挺立，但逊于雕母。钱体上已不见刀痕，单个母财如细审仍可发现雕痕。
铁母，是为铸造铁钱而翻砂成的母财。铁母的称谓不能单从字面去了解，它不是用铁材雕成的雕母，或用铁材翻砂铸成的母财。铁母的特点是它与同级（小平、折二、折三或折五等）铜钱比较，钱体稍大，厚重，内穿特大（广穿）、拓图可见宋元通宝铁母。
铁母与铁范铜钱。铁母是为铸造铁钱而由雕母翻砂铸成的母财，再由母财铸成一般的流转钱，因原料不同又分铜钱和铁钱。”铁母“与”铁范铜“是两种天壤之别的东西，古钱爱好者与研究者，往往不加差异，相提并论。汉以来用母范，唐今后至清末用母财，”铁范铜“是在大批铸造铁钱之前，先将铜液注入，浇铸出铜钱作为实验，以查看实验作用。铁钱始于唐代，如铁开元通宝，铁乾元重宝等，之后，宋代于四川铸铁钱一向不衰，铁钱的形制和钱文特征与相同钱文的铜钱不尽相同。这些以铜汁浇铸的样品，或称试铸品也便是常说的试”范“钱（唐今后已不用钱范铸钱，而改用母财），俗称”铁范铜“，其正名应定为：铁式铜钱。即与铁形制完全相同的铜钱。这种试铸品也可称样钱，此钱出土的撒播极为稀疏。
