在冯紫英家的宴席上，贾宝玉结识了全国著名的优伶琪官，为了表明晰自己的友谊，贾宝玉便将自己的扇坠子摘了下来，送给蒋玉菡做见面礼。
蒋玉菡出手比这位富有令郎更大方，他回赠贾宝玉的，是一条赤色的汗巾子。这条汗巾子，是茜香国女王进宫的，夏天系着，不生汗渍，肌肤生香。贾宝玉听说了汗巾子的妙处，乐不可支，急忙将自己的松花汗巾子解下来，和蒋玉菡交流。两人都系好了，薛蟠突然跳了出来，笑道：“我可拿住了……放着酒不吃，俩人逃席出来干什么？快拿出来，我瞧瞧！”
也就是说，薛蟠并不知道，贾宝玉和蒋玉菡交流了汗巾子。
后来，由于这一条汗巾子，在贾府中引起了轩然大波。忠顺王爷派了长史官来到贾府，振振有词地找贾宝玉要琪官。贾宝玉不想供认，长史官一声冷笑，道：“既云不知此人，那红汗巾子怎样到了令郎腰里？”被逼无法，贾宝玉只好告知长史官，蒋玉菡在紫檀堡买了地，买了房子，大约是在那里住着。
由于这件事，再加上金钏儿的事，贾政怒发冲冠，将贾宝玉打了个半死。贾府中的人，都开端估测，究竟是谁将汗巾子的事，走漏出去的。由于其时薛蟠也在宴席上，并且薛蟠平日里就事最不靠谱，咱们不谋而合地置疑到了薛蟠头上，就连薛宝钗，也置疑自己的哥哥。
但是，曹雪芹明明白白地写了一句话，“那薛蟠都因平日有这个名声，其实这一次却不是他干的”。已然不是薛蟠干的，那么，汗巾子的隐秘，究竟是谁走漏的呢？
其实，当天在宴席中的人，一共有五个，贾宝玉、蒋玉菡、薛蟠、冯紫英和锦香院的妓女云儿。贾宝玉和蒋玉菡，肯定是不会将这件事说出去的，薛蟠也现已被排除了，贾宝玉和蒋玉菡交流汗巾子的时分，冯紫英和云儿根本就没有出来，他们也是不可能知道这件事的。
宴席上的五个人，都被排除了，那么这件事究竟是谁告知忠顺王爷的？其实，关于这条汗巾子，还有一个人十分清楚。谁呢？北静王。
蒋玉菡这条汗巾子，是北静王送给他的。也就是说，北静王和蒋玉菡十分了解。蒋玉菡是忠顺王府的优伶，北静王为何会和他十分了解呢？这只能阐明一件事——北静王和忠顺王爷，也是常来常往的。
汗巾子是北静王给蒋玉菡的，北静王又和忠顺王爷十分了解。能在两者之间树立联络的人，也就只要北静王了。所以，这一件事，只能是北静王走漏出去的。只不过，究竟是北静王有意为之，仍是无意间的忽略，咱们就不得而知了。
