很小的时分，家长便会教训咱们“食不言，寝不语”，尤其会着重吃饭时不能说话，其实这不但关乎到礼节，还有科学依据。
让咱们先来做个简略的试验：第一步，做吞咽的动作；第二步，吞咽的一起，将关注点放在呼吸上并试着说话。测验往后您便会发现，呼吸、说话和吞咽很难一起进行。究其原因，与咱们咽喉的方位及功用有关，而这也是人类演化过程中，为了取得言语才能所支付的“价值”。
异乎寻常的人类咽喉
人的终身并不是一向都“呼吸和吞咽不行一起兼得”，当咱们仍是婴儿的时分，其实是可以一边呼吸一边吃奶的，可是到了1岁半到2岁左右，这种才能跟着张口说话消失了，由于在此阶段，直立让喉的方位发作了要害性的改动，它向下移动了一些。
事实上，婴儿在彻底直立和学会说话曾经，他们的喉在咽喉中地点的方位更挨近黑猩猩，坐落相对靠上的当地，因而二者的发音从数量到音调上都有类似之处。依据灵长类动物学家的研讨，黑猩猩可以宣布大约50种音节，并且大多都是运用改换口型完结的，与人类婴儿2岁曾经的状况适当。2岁今后，喉的方位才开端下移，直到14岁左右，喉的方位就才会与成年人无异。
要弄清楚喉部下移带来的详细改动，有必要了解一下咽喉的结构。“咽喉”两字尽管常常连用，可是它们是联系密切却又不尽相同的两部分，咽坐落喉的上方，是一段长达12厘米到14厘米的空腔，这段空腔的一端与鼻腔及口腔的后侧相通，另一端是气管及食管进口。换句话说，咽腔从上到下可以细分为三部分，即鼻咽腔、口咽腔和喉咽腔。鼻腔吸入的空气和口腔吸取的食物都得通过咽腔的前半段，再在喉咽腔进口处走向不同的路途，操控方向的“闸门”叫做“会厌软骨”，会厌软骨决议了是将空气送入喉和气管，仍是将食物送入食道。
因而，喉的下移带来了两个直接成果，一个关乎声响，一个关乎生命。首要，喉的方位下移意味着它离坐落喉腔中心的声带更近，而离咽更远了，这使得作为共识腔的咽腔愈加宽广，不只宣布的音节变多了，清晰度和响度也有所增强，也就为把握言语供给了最基本的生理根底，再加上大脑发育，言语也就成了水到渠成的工作。
可是另一方面，喉的方位下移使得先呼吸、说话仍是先吞咽，成了随同人类终身的问题。由于呼吸和说话时会厌会向上，确保气流在喉咽腔内疏通，以便吸气时将空气经由气管送入肺部，说话时运用气流带动声带振荡；吞咽时会厌向下，掩盖住喉头防止食物进入气管，而是滑向食道。假如呼吸、说话和吞咽一起进行，会厌软骨或许来不及掩盖喉头，食物就有很大的或许性滑入呼吸道，轻则噎住、呛住，严峻的会引起窒息。由此可见，人类的咽喉适当繁忙，需求担任呼吸、吞咽和发声三个功用。
挑选：呼吸、说话和吞咽
咱们咱们可以把咽喉比作车道，假如是从体内到体外，咽喉就像两车道变一车道，呼气和说话有必要先后进行；反过来，假如是从体外到体内，咽喉就成了一车道变两车道，吸气仍是吞咽就得做个挑选。
呼气与说话。气流要么沿着肺-气管-咽喉-鼻腔的途径从鼻子呼出，即呼气；要么顺着肺-气管-咽喉-口腔的途径从嘴巴排出，即说话。关于现代人来说，说话和呼气是两种“不自知”的存在，咱们也不会特别留心两者的联系，但细心想来，从古至今人们对“声和气”适当有见地，光是一起带有“声”和“气”的成语就有50多个，比方“长吁短叹”“有声无气”“忍辱负重”等等。别的，在一些俗话中，咱们也能发现边作声边呼气对人类来说是件困难的事。比方常言道“先喘口气再说话”，又比方人很难“一口气把话说完”，即便是相声艺人，在说“蒸小羊蒸熊掌蒸鹿尾儿烧花鸭烧雏鸡烧子鹅…”这种贯口时，也得半途换个气再说，而不能边换气边说。
吸气与吞咽。前文提到了，会厌软骨向上，气流抵达肺部，会厌软骨向下，食物进入食道，所以吞咽食物时，咱们必定要暂停吸气。其实除了人类以外，大部分哺乳动物皆是如此，可是它们的喉还保持在高位，就像新生儿可以边呼吸边吃奶那样，只要鲸、鸟类和两栖类动物彻底可以在吸气的一起吞咽，由于它们演化出了两套别离的体系处理呼吸和吞咽，鲸有专用于呼吸的气孔，鸟类和两栖类则可以将鼻腔吸入的空气直接送抵肺部，都不必通过咽喉。在这一点上，人类是十分特别的，就像只要咱们具有言语相同。
呼吸、说话和吞咽休戚相关，从人类演化的视点看，呼吸和吞咽作为生计所有必要，必定早于言语的呈现，言语让人类异于其他动物，可是当它与呼吸、吞咽一起进行时就难免会发作“抵触”。可以说，人类用噎食这个潜在的风险，换得了言语这个肯定的优势。
利大于弊的“价值”
喉部方位的改动促进了言语的呈现，而决议喉部方位的一个首要的要素，是颅骨底部从平整变得稍微带有弧度。
古人类学家据此推测出200多万年前，人属的第一个成员——能人应该现已具有了言语才能，可是由于没有发现过完好的能人颅骨，所以单纯依托骨骼碎片无法做出结论。2002年，古DNA研讨为言语演化供给了新的依据，当人类和黑猩猩走上不同的演化路途后，Foxp2基因发作了两个重要的骤变，并于大约20万年前再次阅历重要改动，研讨人员在试验中运用人类Foxp2基因改造了小白鼠，成果它们除了叫声外发作显着的改动外，并未呈现其它改动。一起研讨还发现，当Foxp2基因呈现一些显着的反常问题，人类的认知才能不会受必定的影响，可是言语才能会受损，不只所能宣布的音节少了许多，也无法遣词造句并运用语法规矩。
事实证明，言语是人类演化过程中利大于弊的价值，拿直立人来说，他们喉部方位与6岁儿童类似，智力适当于7岁孩提，言语和智力的相互促进，使他们懂得用火，并打制出了石器，直立人也成了迄今为止人属中曾经在世最久的成员，而咱们作为人属仅存的物种，运用言语的才能登峰造极。人类学家其实一向企图找到前期人类言语才能、大脑功用、东西制作、文明开展之间的因果性及相关性，尽管还有很多不知道，但在这些让人类变得不同的要素中，言语一向都是“主角儿”。
咱们可以说，在200万年前，人类由于言语而具有了沟通、协作的优势。而在200万年后的今日，言语早已成为传递常识、思想回忆、往来沟通的利器。假如说直立行走让人类先人迈出了开始一步，那言语就称得上人类演化过程中的要害“一步”。咱们与鸟类、霸王龙、黑猩猩，乃至穿山甲同享着直立行走的技术，但却独享着言语这个与认知、思想相关的“法宝”。
回头想想，尽管现在的咱们不能一边进食一边说话，需求小心翼翼地防止呛到、噎到，但与之比较，可以既保存生计所有必要的呼吸和吞咽功用，又适时地运用言语，从而用言语影响思想，才是人类演化的优势地点。
